第二舰队错过了打击美军第三舰队的机会,算不上遗憾,因为在二十八日夜间,尼克松就收到了弗伦奇上将的命令,提高了舰队的警戒级别,并且计划在到达霍尼亚拉之前扩大防空警戒范围,并且向北面的俾斯麦群岛派遣侦察机。从时间上计算,尼克松有理由相信中国舰队已经到达俾斯麦群岛附近。除了美军第三舰队提高警戒之外,美军部署在所罗门群岛的巡逻机也加强了搜索力度。
也就是说,就算佟少云率领第二舰队留在新爱尔兰岛附近,并且把握住了机会,也很有可能遭到美军反击。要知道,到三十日夜间,第一舰队还在密克罗尼西亚,与第二舰队的距离在一千四百公里以上,能够提供的防空掩护非常有限,第二舰队只能依靠自身的防空力量应付美军的空中打击。
第二舰队机动到卡平阿马朗伊环礁北面,还有一个好处,即能够为登陆波纳佩岛的陆战队提供炮火支援。
其实,这也是第二舰队转移到卡平阿马朗伊环礁北面的主要原因。
虽然登陆舰队有八艘火力支援舰,有三十二门大口径电磁炮,而第二舰队总共也就只有二十四门大口径电磁炮,但是庞跃龙似乎不大信任火力支援舰,安排作战任务的时候,要求第二舰队为登陆部队提供前期炮火支援,火力支援舰则是在登陆开始之后,才为陆战队提供支援。
也正是如此,第二舰队里有两艘快速战斗支援舰。
二十九日,双方相安无事。
虽然美军在这天出动了大批巡逻机,但是没有搜寻卡平阿马朗伊环礁附近,而是把重点放在了俾斯麦群岛北面。在密克罗尼西亚,中国海军正在为攻打波纳佩岛做准备,第一舰队与登陆舰队都在美军的搜索范围之外。
三十日凌晨,登陆前的炮火打击开始了。
在整个密克罗尼西亚,波纳佩岛是唯一有美国驻军的地方,准确的说,这座岛上有美国租用的军事基地,包括一座能够容纳万吨级战舰的港口、一条拥有一千五百米跑道的机场与一座陆战队兵营。
当时,岛上大约有两千名美军,其中有一个兵力在五百左右的陆战营。
在美军的防御体系中,波纳佩岛起到连接所罗门群岛与马里亚纳群岛的作用,只是在此之前并不处于战线前沿。更重要的是,波纳佩岛是一座面积不大的小岛,而且是密克罗尼西亚联邦首都帕利基尔所在地,有大约十万常住人口,因此美军在波纳佩岛的防御部署并不完善。
在密克罗尼西亚海战后,美军甚至打算放弃波纳佩岛,因为这座岛屿太难守卫了。
按照弗伦奇提出的防御规划,美军应该主动撤退到马绍尔群岛、吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛一线,并且在瑙鲁部署重兵,南面连接上所罗门群岛、北面连接上威克岛,
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