十一月二十三日,美国当局对总体战略做出了重大调整。
根据战后公布的资料,在得到卢卡斯同意之后,麦卡锡放弃了以进攻冲绳岛为核心的西太平洋战略,把重点转向中东战场,在年底之前向中东派遣五个陆军师与两个陆战师,并且增派八百架作战飞机,帮助以色列击败阿拉伯国家,而乔丹上将竭力坚持的西太平洋进攻行动则被无限期推迟。
这是开战之后,美国第一次偏离原定战略计划,或者说是否定了原定战略计划。
战后,很多人就认为,正是这次调整,使美国错失了在两年之内击败中国,打赢第三次世界大战的最佳机会。
按照这些人的观点,如果麦卡锡没有调整战略计划,在十一月底依然坚持按照原定计划攻打冲绳岛,并且在年底正式发起,就算美国很有可能因此在中东战败,也能在中国的本土外围防线上打开突破口,为正式实施针对中国本土的战略轰炸打下基础,从而通过战略轰炸摧毁中国。
事实上,这是非常片面的观点。
首先,在战争爆发之后,中国的第一阶段战争动员之中,就包括把置于东部与南部沿海地区的主要工厂转移到内陆,并且在十月底就已开始,到二零五二年底,将完成百分之八十的内迁工作。以中国的本土防空能力,美军的战略轰炸行动很难对内陆构成威胁,至少在开战一年之内不会收到明显效果,而中国足以在此期间完成三个阶段的战争动员,战争潜力将全面爆发出来。
其次,美国输掉中东战争的前提是丢掉印度洋的制海权,而美国为了在西太平洋上掌握绝对优势,前提也是从印度洋抽调兵力,因此美国必然丢掉印度洋的制海权,这等于解放了中国海军,使中国海军能在接下来的战斗中用兵西太平洋,从而对美国推行的西太平洋战略构成致命威胁,甚至有可能在西太平洋战场上扭转战局,彻底粉碎美国的战略计划,使战争进入长期消耗阶段。
第三,到十一月底,中国部署在冲绳岛上的地面部队已经达到十万,而且还在以每天数千人的速度增长,囤积的作战物资则多达数百万吨,足够岛上的一百五十余万军民坚持一年以上。更重要的是,冲绳岛距离中国本土足够近,在岸基战斗机的掩护范围之内,因此美军根本不可能轻易攻占冲绳岛,必须在此投入重兵,而这将毫无悬念的消耗掉美国在战争初期本就不够充裕的地面部队。
第四,集中兵力攻打冲绳岛,只会使美国海军舰队丧失作战灵活性,因为在西太平洋上能够支持冲绳岛战役的只有关岛,而关岛又在两千公里之外,岸基战斗机的作战效率远不如舰载战斗机。为了支持冲绳岛上的战斗,美军至少需要在该方向上部署六支航母战斗群,
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