,你们在魔都建立租界,犹如国中之国,洋人肆意凌辱华人。
“你说我们凌虐你国船员,难道你不知道‘亚罗号’乃是华夏船只吗?难道你不知道‘亚罗号’上的船员都是海盗吗?
“你们以武力威胁华夏,企图向华夏倾销鸦片,不仅侵夺华夏财宝,而且毒害百姓健康。你好歹也是一国公使,却在这颠倒黑白,如此大言不惭!”
额尔金一向目中无人,狂妄自大。在他印象中,华夏官员都是些唯唯诺诺、欺上瞒下之徒。他虽然听说陈城是火星人,英明果敢,却没想到他竟然如此刚猛。
一时间,额尔金面红耳赤,不知该如何作答。
高卢国公使葛罗见状,连忙说道:“且不说孰对孰错,眼下我们的舰队正停在黄浦江外。道台先生不允许我们靠岸,也不允许老百姓售卖食物给我们,甚至不允许我们补给淡水。这可大大违背了人道主义原则呀!”
葛罗已经六十多岁,海外经历丰富,此番作为高卢国驻华公使,兼任侵华法军全权代表。此人身材颀长,鹰鼻高挺,眼神里透着精明与阴鸷。
陈城冷冷地说道:“两国交战,还谈什么人道主义?假如我民军长江舰队跨海到达你国海岸,就要攻打你国,你国会允许我舰靠岸吗?会允许老百姓售卖食物、提供淡水给我舰吗?
“今天我明白告诉你们,凡是我民军占领的地方,从魔都至杭州,概不允许英法联军一兵一卒登岸,概不允许百姓售卖一粒米、一滴水给你们。不惟你们两国战船,就连你们的商船也一概以敌船待之。
“你们两国,不论军舰商船,若胆敢闯关、靠岸,一概扣压查禁。你们军舰上的水兵、步兵,若胆敢上岸侦察、购买食物,一概以战争行动待之。或杀或俘,皆由当地驻军便宜处置。”
陈城的话杀气腾腾,把面前两位敌国公使弄得哑口无言。
薛焕以署理江苏巡抚的身份,在一旁陪客。此时,他心中暗暗叫好,忍不住说道:
“两位公使,陈大人的话想必你们也听明白了。你们既然想与华夏通商,自当尊重华夏主权,自当遵守华夏律法。如此大举兴兵,是可忍孰不可忍?”
额尔金已经从最初的惊愕中恢复过来,他傲慢地说:
“此次大英帝国命我远征华夏,自然是有备而来。皇家海军的坚船利炮,想必你们也是知道的。今日我不谈战事,只请道台先生开放禁令,允许我们的舰队靠岸补给食物、淡水。
“若道台先生肯这样做,我们也能从此建立良好的关系。联军也将避开魔都,引兵他向,不再滋扰魔都市民,亦不再劳烦民军日夜戒备。”
额尔金虽然语气松动,却无非仍是要陈城开放禁令,解决联军补给问题。
陈城断难允许,语气也缓和了些,说道:
“公使先生,
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