牧光宗微服私访,继以大兵搜捕,马朝柱的母亲、妻儿及教众200余人被杀害,马朝柱本人却逃出,据俘虏教众说“教主欲往川中寻鬼家。”
这个“鬼家”究竟是指什么,清廷内部一直有两种看法。
一是说鬼家乃指白莲教在峨眉山的分支;
二是说鬼家就是大小金川的番贼。
为了杜绝后患,乾隆严令四川、湖广方面缉捕马朝柱,然而二十多年过去,这个白莲教主却神奇的消失在世间,任凭清廷如何缉捕都杳无音讯。
以致乾隆都以为马朝柱已经死了。
现在叫奎尼这一提醒,乾隆顿时大悟,各种线索一一挼开,无一不是在说贾佳世凯这个大清功臣遭到了白莲教匪的邪恶报复。
“难道世间真有叫魂邪术?”
近些年本就沉迷鬼神之说,并对佛教极其推崇的乾隆命人在养心殿的寝宫中挂满唐卡。
此唐卡乃黄教法物,专用以驱邪避恶。
右都御史王杰得知此事,认为皇帝此举无疑会让叫魂之说更加流传,试问连皇帝都相信世上有叫魂术,那百姓又当如何想。
乾隆当然不会承认自己害怕邪术,派人到都察院传口谕,说朕从来不信黄教,今于宫中布以黄教之物,乃安蒙古也,绝非如元朝那般曲庇谄敬番僧,更与民间邪术无关。
山东巡抚国泰刚刚平定清水教乱,境内又生叫魂。
经过严密调查,国泰上书朝廷,指出叫魂者的目的是逼迫百姓去辫,实是反清复明一手段。
军机处认为有理,由于最先发现叫魂的是京畿一带,直隶总督周元理却一直不报,让军机处不禁对这位总督大人产生怀疑。
周元理回奏,说谣言最早是在京师兴起的,自己深知此类谣言不足信,若兴师动众加以捕缉,反而滋长谣言,因此不予理睬。
乾隆看过周元理的回奏后,痛骂周元理“化有为无之术,实属可恶。”
又叫顺天府彻查上报的最早妖人巨魁和尚,结果顺天府回报说这和尚就是顺天府宛平人,当时已经捕入牢房,然而和尚却在牢中病死。
乾隆不相信巨魁和尚是病死,要军机大臣庆桂详查。
又接河南巡抚何煟上报仅开封一地,就有不下万名民众因为恐惧叫魂妖术,擅自割掉辫子,终是意识到问题严重性。
于敏中入宫请示如何处置擅自割辫者,军机处的意思是当严令地方让民众重新蓄辫,对不从者应视之为妖人同伙论处。
如此一来,大江南北,不知要掉多少人头。
乾隆正迟疑不决时,和珅入宫求见,委婉说太医们实是不知贾佳世凯病因,为救人,是否可以断辫。
“断辫?”
于敏中立时反对,说叫魂妖术乃是谣言,断辫可破更是不足信也。
“若断了辫这人就好了,咱大清的辫子成什么了!和珅,这关节你难道想不明白!”
“于中堂,此中厉害关系和珅自是知道,可救人要紧啊。”
和珅实不欲东阁贤弟就此变成白痴一般,万分心痛看向皇上。
乾隆眉头微皱,正思索时,却听额娘的声音打殿外传了进来。
“皇儿啊,额娘怎么的就成了傻大姐!你怎的就不是额娘生的了!额娘何时同果郡王有染了额娘这马上要入土的人了,怎的就叫人编排得如此不堪了!”
八旬老太后拄着拐杖在宫人搀扶下,晃悠悠的迈入殿中,一脸痛心的看着皇儿。
请几个姨娘吃饭,二更会晚。
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