为海文大陆人所津津乐道的所谓“鲜血战线”,其实并不是一条严格的地理界线。
这片死亡地带的缘起,还要追溯到人类帝国正值光荣鼎盛的所谓“黄金十年”。其时,帝国已经完全从与魔族“末日之战”的余波中恢复过来,而“帝都-荆棘城”传送航道的建立,则为整个人类文明带来了爆炸式的贸易繁荣与生产力增长。
沉浸在欢乐与富足中的帝国人,甚至没有意识到,越过尘埃山脉的远东之地,原先支离破碎的兽人诸部族早已在“光荣王”莫德雷诺·燃心的旗帜下合众为一,独属于兽人种族的“光荣联邦”不仅已经宣告建立,而且正以惊人的速度野蛮生长。
当时的帝国人类太强大,也太骄傲,以至于他们对光荣联邦的了解,仅限于远方行商传来的只言片语,不可一世的帝国军方,更是没将东方那些茹毛饮血的绿皮兽人放在眼里。
于是,发生在帝国历五百九十七年,仅仅持续了四十多天的“人类-兽人第一次战争”,不啻于繁荣中的帝国莫名其妙遭遇的一记闷棍:是年初冬,光荣联邦的兽人突然征发大军,几乎倾举国之力,向帝国驻守在尘埃山脉以东地区的军队发起了突袭。
人类帝国自建国以来,其统治中心都位于尘埃山脉以西的所谓“中原”地带,从未刻意经营过尘埃山脉东方的野蛮土地。因此,驻守在山脉东侧的帝国军,也净是些战力低下、组织松散的老弱病残。
结果,联邦兽人几乎是不费吹灰之力地击败了帝国军队,一夜之间将人类的势力逐出了尘埃山脉以东。仓皇逃窜的帝国东方驻军,一路躲进了当时尚在人类掌控下的荆棘城,这才免得被兽人狼骑挫骨扬灰。
也是从这一役开始,历史上的帝国人终于开始正眼打量这些生活在东方的绿皮蛮夷。
然而,联邦兽人的野心显然不止于击退几支帝国驻军,很快,他们比霜狼还要饥渴的目光,就转向了帝国在尘埃山脉一带建立的巨型都市——荆棘城。
尘埃山脉从北向南贯穿了海文大陆,如一柄长刀般将大陆分割为东西两部。如果把帝国人口密集的西部视为一只茶壶,那么荆棘城无疑扮演了茶壶壶嘴的角色:这座巨城位于尘埃山脉的东侧山麓,像是个尽职尽责的卫兵一般看守着穿越尘埃山脉、联通大陆东西的要道“荆棘隘口”。
早在精灵大帝国时期,荆棘城就已经仗着极其险要的位置成为大陆上首屈一指的大都会,而人类帝国建立以后,它更是堪与帝都齐名的东方之珠。每一天,都有数不清的来自东方的财富和人口,经由荆棘城涌入荆棘隘口,直达永日城,最终输送到帝国的腹心地带。
因此,只要拿下荆棘城,光荣联邦就等于关上了人类帝国通往东方的唯一门
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