这本来就是一个颇有历史纪念意义的章节号;
而猫头鹰含混不清的叫声,更是给繁星密布的南国夜空,平添了一分紧张气息。
前一天傍晚那场血色宴席带来的震撼,还没有从哈勒代恩伯国居民的心中彻底褪去,但伊戈尔家族和哈勒代恩伯国匆匆组建的联军,已经披着夜色踏上了讨伐森林巨魔的漫漫征程。
这支庞大但杂乱的剿匪大军,沿着伊戈尔家族来时的小径,一路向落日森林进发;
难言的沉默弥漫在士兵们中间,长长的队伍里、黯淡的天幕下,只有一柄柄燃烧的火炬,串成了明黄色的焰火长河,在哈勒代恩伯国的林地间缓缓流动。
尽管时间是一切的关键,尽管每拖延一秒、哈勒代恩伯爵死在巨魔匪徒手中的几率就增大一分,但伯国士兵们的脚步仍然像是踏进了帝国东境的“通灵泥沼”一样,迟滞而缓慢,仿佛在下意识地拖延着进军的速度——
——毕竟没有一个人想要面对森林巨魔的“剑杉创”毒箭,没有人能够保证,自己就是能够在战斗中存活下来的幸运儿。
然而,身为军人的纪律、往日遭受的训练和长官的喝骂,还是让他们咬着牙迎接自己未知的命运。
和愁容满面、忐忑不安,浑身上下都笼罩着死亡阴影的伯国士兵形成鲜明对比的,是领主大人亲自率领的霜枫岭子弟兵:
这群从南部荒原带出来的伊戈尔精锐,表情只能用轻松惬意来形容,仿佛对他们来说,迎接自己的不是生死搏杀,而是春节赶集、清明踏青、揣着大红塑料袋赶去打包喜酒。
这固然是因为,开拓军精锐们或多或少知道领主大人“活死人肉白骨”的本领、再加上他们又都是悍不畏死的荒原猛男出身;
但最重要的原因是,数量较少的开拓军部队,完全被伯国的倒霉士兵们掩护在了队伍中央、活像是被警察严密保护的污点证人——
——既然有人挡枪,那还怕个屁啊!
哈勒代恩伯国的部队里,恐怕只有一个家伙心情比较明媚:
此人名叫乔伊斯·哈勒代恩。
这位哈勒代恩家族的支系败家子,借着酒劲闯入庄园凉亭、跟霜枫岭领主这个外地人大表忠心以后,可算是博得了伊戈尔团伙的另眼相看;
领主大人何等人物,当即就大笔一挥,满足了乔伊斯上士的愿望:
你不是说“愿为马前卒”吗?
好,那就由你去统率走在最前面的伯国士兵、给我们剿匪联军带队引路!
对于这个略有越俎代庖嫌疑的人事安排,伯国司令官诺兰出奇地没有任何反对意见。
首先,乔伊斯·哈勒代恩本来就是上士军衔,算是伯国军队里的下级军官,让他统率前军也不算违规;
而更重要的是,面对神出鬼没、羽箭带毒的森林巨魔,走在最前面的那些士兵基本都是
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