天气渐凉。
十月底,在漕河上劫道奉使大人的一众水匪全部判了斩刑,司理参军、判官、推官多次参与审议,事实清楚,证据确凿,报请提刑司,再由知州大人正式签署了判决书,在衙门外张榜公示。
这些水匪大多是淮东人士,一群穷凶极恶之徒,常年在漕河上为非作歹,百姓苦之久矣。得知他们犯到了奉使大人头上,即将落得个身首异处的下场,百姓无不拍手称快。
小小水匪敢劫军资粮草不是没有人怀疑个中另有隐情,奈何没有实证。
与漕河水匪同时张榜公告的,还有葛庸一案的案犯。
罪官葛庸贪赃枉法徇私贿赂,坐赃千万有余,为扬州府贪墨之最,祸及社稷千秋,罪无可恕。决脊杖三十,销在身职衔,流配沙门岛。其余同伙,决脊杖十五、十八,二十不同,发配所在地也各有不同。
辛夷得到消息,一声叹息。
宋代对贪污官员的定罪和惩罚相对较轻,以前还有一个刺面羞辱从仁宗开始,为免损及读书人的颜面,连黥刑都没有了。整个仁宗朝,一直到南宋灭亡,没有一例官员因为贪污受贿而处死的例子。
只不过流放到沙门岛那地方,也是要吃些苦头就是了,像这等罪行,流放一生服劳役,大抵也无法再活着回来。
十一月上旬,扬州连绵阴雨。
葛庸上路的那天,扬州衙门外面挤满了百姓。
一行罪囚从里面出来,身上带着脊杖后未愈的伤,脖子上套着十公斤重的枷锁,面黄肌瘦、蓬头垢面,再不见昔日大堂上的光彩。
「让开让开,都让开!」
「退后,退后!」
人群踮着脚尖往前挤,场面很是混乱。
衙役正在焦头烂额地维护秩序。
葛庸的夫人陈氏也站在人群里,看着葛庸默默流泪。
陈氏因为检举揭发葛庸有功,早一个月前就放出去了。然而,家产被抄没,一无所有的她,投靠娘家却被兄嫂赶了出来,眼下只靠典当首饰度日,成日以泪洗面。
通判府的几个姨娘没有受到葛庸案的牵连,在抄家那天到衙门审查了一番,接着便哭的哭,泪的泪,各自卷了铺盖卷自谋出路去了。
只有郁湄是跟陈氏一同入狱,又一同出狱的。
郁湄身怀有孕,免于刑罚,出狱后没有去处,便随在了陈氏左右,陈氏痛恨她瞒着自己与葛庸有染,可到底有几分往日情分,陈氏不忍心放她一个怀孕女子独去,便将她留在了身边。
两个妇人流着泪,默默随着人群移动。
看着葛庸佝偻着背,在官差的押解下行走,陈氏悲中从来。
「好端端的一个家,就这样散了啊。」
「老爷,你心里可有半分悔意……」
郁湄搂紧怀里的包裹,左右看了看,小声道:「不知官差好不好打点?要是行不通,咱们也没有更多的银子了……」
陈氏
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