一个作妇人装扮的年轻女子快步出来,都是笑吟吟向风荷行礼问安。
“嬷嬷和姐姐还与我这么客气不成?叶舒姐,怎么不把良哥儿带来我瞧瞧,嬷嬷说都能说许多话了呢。”风荷忙搀住了要下拜的二人,携了她们的手往里边走。
“他太皮,又爱闹腾,我怕她吵了小姐。”叶舒二十出头的年纪,穿了一身八成新的象牙色莲花纹素色杭娟褙子,一条浅绿色的马面裙,身材修长,容颜俏丽,和厚亲热。风荷出生后不久,她就跟着学伺候,出嫁前一直是风荷身边头一份的大丫环,常常像姐姐一样照顾风荷。前几年年岁大了,放了出去,董夫人作主配给了半夏庄林管事的儿子林怀远,如今都有了一个两岁大的哥儿,风荷给取名叫做林良。
风荷坐在西稍间的临窗大炕上,铺着水蓝色的坐垫,炕桌上一个针线簸箩,再无它物。两边高几对立,左边几上一个细长的水晶瓶,里边几支水竹青翠欲滴;右边紫砂盆里是一株名品兰花――春剑。这一摆设,立时使炎夏有了几分荫凉之意。这个房间本来就背阴,一到夏日凉快舒适,风荷每常爱在这里做针线、读书写字。
她硬让着叶嬷嬷和叶舒坐到了炕桌对面,两人却不过,偏着身子坐了。
“庄子里出息可好,怀远一家对你定是极好吧。”风荷抿嘴而笑。
叶舒有些羞红了脸,低了头小声答话:“小姐又取笑我。不过庄子里今年出息很好,天气比往年更为炎热,咱们庄子里种了许多瓜果蔬菜,卖得极好,不出意外的话能有一千多两银子的进益呢。”
“多亏你们费心照料,不然也不会有这么好的出息。这么热的天,不能苦了那些农人,回去每人赏两个西瓜,两斤石榴,外加五钱银子,年终结账的时候另外有赏。你们一家子的赏赐,我包管不会少了。”风荷没想到比她预想的还要好,不由弯了唇,眼角笑意更盛。
半夏庄是董夫人的陪嫁,有整整五千亩的地,坐落在西山脚下,连着一大片山地和平原。以前一年只种两季小麦,收入平常。风荷五年前接手后,进行了很大一番改动,山丘下的地分别种了一千亩石榴、橘子和桃树,平原地块以种西瓜蔬菜为主,等入秋时西瓜蔬菜收下就种冬小麦。
农人都是雇佣的青壮年,管吃住,一年再有三两银子,外加小麦五石,算得上不错的酬劳了。若是全种小麦,不但出息不大,而且人手多;现在种了果树,倒是省下不少人手。像今年这样的天气,谁不爱吃点新鲜瓜果,恰好京城附近种瓜果的委实少,到让风荷小赚了一笔。
叶舒自然也是高兴,打趣着道:“小姐哪里在意这点小钱,把曲苑的缝隙扫一扫就够我们一家过一年了。”
说得风荷和叶嬷嬷都是哈哈大笑
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