一辆马车行进在泥泞的春日里。
朱雀在马车里躺着,他默默思索沈青云案子的来龙去脉,一时难以想象,一个监守自盗的人每日数次带着几个元宝,从府库出来,旁若无人的,然后找个地方藏起来,一直累积到十七万两之巨,直到被抓之际,旁人都没有觉察到丝毫反常之相,这简直荒唐。
不过既然荒唐不合理,审理此案的人如何会想不到此点,但为什么还是如此审结呢?
既然想不通,便不去想。
马车从无锡县到常州府,有一百多里地,清晨起行,直行到傍晚才到。
到了常州,朱雀首先去找的便是这里最大的帮会,丐帮常州分舵。
常州河道甚多,整个常州城府都是被环绕在护城河里,分支出来的河道更是不计其数,常人出门,多走水路,故有北人骑马,南人行舟之语。
朱雀雇了一叶扁舟,向丐帮经常聚集的鸡笼山行去。
其时春雨已歇,华灯初上,河道两旁星点灯火,正是一片盛世景象。
下了舟,离鸡笼山已经不远,朱雀踱步向山中行去,他没有施展轻功,是担心会引起丐帮的误会。
天色向晚,暮色蔼蔼,鸡笼山在眼前出现。
这山也算不上真正的山,只不过是个小山丘而已。小山丘上松柏森森,除了身边鸟鸣虫吟,远处鸡鸣狗叫,此外一片寂静。
朱雀独自走在似路非路的小道上,忽然前边两株大树后,闪出两个人影,昏暗中看不清二人模样,依稀衣衫褴褛,应是丐帮中值守之人。
朱雀向前大声招呼:“丐帮的朋友,别来无恙,我是来找你们姚大哥的,相烦通报一声。”
两人中一人说道:“敢问阁下如何称呼?找我们大哥有何事?”
朱雀说道:“在下朱雀,找他之事,一时也说不清,见到他自然会跟他分说。”
两人对望了一眼,其中一人怀疑地说道:“你是朱雀?名动天下的大侠朱雀?”
朱雀说道:“正是在下,不过大侠之说倒是不敢当,相烦小哥过去通报一声。”
两人四目相对,默契地一同点了点头,留下一人在此守着,一人飞奔上山通报。
朱雀一时觉得两人态度有些不妥,却又说不出什么地方有问题,唯有闷闷地等在当地。
不多时,一群叫花子从山上冲了下来,朱雀心道:要来迎接我也用不着这么大阵仗,难得姚红金现在这么讲派头。
正胡思乱想着,这群叫花子走近了些,朱雀才发觉这伙人当中,并无他们的老大姚洪金在内,一时愕然,脱口而出道:“姚老大呢?”
带头的是一个没朝过相的中年男子,个子矮胖,身上郭衣百结,手里提着一根齐眉镔铁棍。但见他将铁棍向前略一倾斜,问道:“你到底是谁?竟敢冒充朱雀朱大侠?”
铁棍前倾,甚是无礼。不过朱雀和丐帮一向交好,也不以为意,只是说道:“朱雀并非什么大侠,也没什么好冒充的,我只问你,你们老大姚洪金现在何处?”
一名口齿便给的的丐帮弟子说道:“姚老大现在已经不是我们老大了,这位彭进山彭老大现在执掌本帮分舵,偿若你真是朱雀大侠,相请告知找我们前舵主何事?”
朱雀听到前舵主之词,一时不明所以,看这群丐帮弟子,也不知和原来弟子有何区别,都是蓬头垢面衣衫褴褛,便拱了拱手,说道:“原来如此,我倒不知,相烦彭老大告知,我那好朋友姚金山去了何处,何以被销了舵主的身份。”
那彭老大向身旁一名丐帮弟子使了个眼色,此人从人群中走了出来,向朱雀喝道:“也不知你到底是不是朱雀,却来打听我们丐帮中事,要真是朱雀,相烦露上两手,以自证身份。偿若不是,嘿嘿,这般前来我帮重地打听我帮隐秘,又是何居心?”
朱雀冷哼一声,说道:“原来你们换了老大,连规矩也换了,这般强横霸道,这般对待朋友。”
那丐帮弟子大声说道:“是不是朋友,尚且不知,看招。”
说罢提拳向朱
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