腊月将近,人心闲散,京中较之早先热闹了三分。
城西城隍庙年久失修,今夏赶上一阵暴雨,两间屋舍摇摇欲坠。到前几日大雪,直压塌了。庙祝正愁眉苦脸呢,冒出来一位小公子。说他父亲在此庙许愿成真,可捐香火钱修庙。庙祝看小公子衣衫富贵,趁机大修一把。
城隍庙斜对面是个书局,围楼种植一圈矮竹,还摆出些梅花盆景。这日午后,天上搓绵扯絮般飘下来大片雪花儿,映得红梅翠竹好不精神。书局门内斜靠着个穿锦缎的儒生,手里抓着大斗笠,懒懒散散的打哈欠。
门帘掀起,走进来位布衣少年、形容俊秀。他正四面张望,那抓斗笠的儒生摆摆手:“这儿这儿!我说大兄弟,你也忒没常识。咱们今儿要去的地方是窑子、窑子!搁窑子里装穷,看人家还不把咱们赶出去。”
少年一愣:“不……”
“嘘……”那儒生又是摆手又是使眼色,“不什么不!本大爷有的是钱。”
少年忙走进他跟前低声道:“那位小爷没来?”
儒生努嘴:“嫌闷,上对面城隍庙溜达去了。走吧。”大步走到门边,右手抓起门帘。少年猛然回过神,人家是帮自己掀帘子,忙不迭快步而出。
此二人便是薛蟠和陈公子。立在书局门口还没来得及说话,一个长随迎面而来,喊道:“不明师父,我们小主子说他不去了。遇上点儿技术问题。”
薛蟠望天:“技术问题不是有工程师么?关你们小主子什么事。”
长随道:“小主子感兴趣,正撸起袖子跟工程师争辩呢。”
“他一个门外汉跟专业工程师争辩?”
“小主子觉得修缮需要复原。工程师觉得这庙才建几年?又不是古迹,哪来那么大的脸。结结实实修缮、修完了能使二十年不出问题,方是正理。”
薛蟠眨眨眼:“就说我的话,让工程队都听他的。他说要复原那就复原,多出来的钱他出。”
长随鄙夷他一眼,撒腿跑了。
陈公子显见好奇。薛蟠解释道:“这城隍庙的修缮工程,是我们家一支工程队接的。复原修缮又费工又费时,故此特别贵。不过既然忠顺王府财大气粗,能多赚钱自然更好,对吧。”
陈公子忍俊不禁:“师父言之有理。”抬头朝对面望了两眼,“确实用不着照原样修。”
薛蟠微微一笑。这城隍庙乃明二舅和陶四舅相识之处。对他俩而言,绝对值得复原。
等了半日,方才那长随又来了。工程队重新制定复原方案,忠顺世子趾高气昂。因项目工程师气哼哼的嚷嚷“东家说了就算呗”,世子恐他懈怠、留下来盯着。
薛蟠耸肩,直批“幼稚”。向陈公子道:“既如此,咱们就不管他了。”陈公子点头。薛蟠从怀内取出一张单子道,“这是宁国府小蓉大爷帮我写的。”
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