阳春三月,烟雨金陵。处处花明柳媚,燕啭莺啼。秦淮河南岸有石坝街,乃教坊司之所在。远近皆花楼,官寮私馆栉比相邻。三匹高头骏马穿街而过,马上一少年公子、一谦谦老儒、一抓髻书童。楼头红袖频招,娇声软语此起彼伏。三马不曾停驻,边走边看。
那书童忽抬手指道:“三爷,看!天上人间!”
只见不远处一块牌匾比旁的招牌都大了三圈,上头乃是浑厚苍劲的四个大字:天上人间。匾上有落款:姑苏林海。
三人坐在马上远远的瞧了半日。老儒微微皱眉捋了捋胡须:“委实是林海的字。怪了。依着他的为人,竟肯替青楼写招牌?这里头只怕有什么缘故。”
那公子哂笑道:“此僧果然与众不同。”又思忖片刻,“这趟金陵算来着了。”乃抖缰绳欲催马上前。
老儒看了他一眼,迟疑道:“三爷,您……当真要去见一个开妓馆的?”
公子淡然道:“林海是什么身份。这和尚不见见怪可惜的。再说——”他顺着檐角悬的铜铃往天上瞧去,“能写出‘面壁十年图破壁,难酬蹈海亦英雄’的,岂能是寻常和尚。”便拍马过去。
又见这天上人间门口那幅对联颇为工整,写的是:厚地高天,堪叹古今情不尽;痴男怨女,可怜风月债难偿。落款乃不明和尚。
天上人间的门子早已上前迎客,问可有熟识的姑娘。老儒低声道:“让你们这儿管事的来见。”
“好说好说。”
门子将他们引入楼中,老鸨子也笑容满面的过来招呼。老儒乃正色道:“烦劳回禀一声,我家公子求见不明师父。”
老鸨子微笑道:“大爷,我们这儿只有粉头、没有相公。不明师父不接客。”
老儒皱眉。那公子含笑道:“我们从京城来。方才在秦淮河上听说了不明师父的诗作,觉之气度不俗,特来拜访。”
不待老鸨子答话,忽听楼上哗啦啦的响,并有咕噜噜声与“哎呦”声乱成一片。老鸨子登时撇下客人扯嗓子骂道:“姓朱的你又作死!吓坏了老娘的客官、看老娘不剁了你的狗爪子下酒吃!”说话间众人已抬头望去——只见三四个男人顺着楼梯滚将下来。早有小伙计跳上两级台阶,手脚麻利的将他们的身子卡住扶起。
楼角转过一个笑容可掬的少年,身穿蓝灰色布衫子,手里捏了条白手巾倚在栏杆上道:“大娘,不关我事。是他们自己强赖着要跟我比的。对吧,各位客官大爷?”
那几人这会子让小伙计搀着站了起来,连声道:“不与这小哥相干!”“是我们没留神。”“嬷嬷,你莫那么大声嚷嚷!看吓着小哥了。”
老鸨子翻了个白眼抱怨两句,上前向客人陪笑道:“都是奴家的不是,没照看好各位大爷。”
一个男人低声问道:“嬷嬷,这小哥
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