大人去生产队干活儿,让孩子待在家里,这在农村是很正常的事。闷在草房子里的孩子们汗流浃背,多么渴望到河水里泡一泡啊。
“摸蚬子去了。”胖男孩拿着木盆高喊。
“蚬子”,这是让人垂涎三尺的食物,在十里坊,谁不喜欢?它栗子大小,呈圆底三角形,壳厚而坚,表面有同心圆的轮脉。蚬肉营养丰富,既可鲜食,也可入药。有开胃、通乳、明目、利尿、醒酒和去湿毒之功效。
蚬子汤是十里坊人爱吃的一道名菜。通扬运河的水源于长江的入海口,而蚬子多栖息于咸淡水交汇水域,所以这里盛产蚬子。盛夏季节的晌午前后,河面上到处是人,大人们带着小孩在运河里游泳嬉水摸蚬子。
胖男孩挺有号召力,不一会儿,在他屁股后面跟了一群男孩儿。他们有的扛着脚盆,有的掺着澡盆,有的拿着脸盆……总之,所带的工具都是木制的,既能盛蚬子,又能浮水当救身圈使用。
打着赤膊的思锁汗水不停地流淌,看着哥哥们从家门前经过去运河,他也希望去泡一泡。他想,既能凉快身子,又可抓到蚬子,妈妈和郝奶奶一定会高兴的。
他端着木脸盆,颤巍巍地跟在这群男孩儿队伍后面。
“野种过来了。”有个孩子高声地喊。
当时,生产队里不管是大人还是小孩,都喊思锁“野种”。他并不懂得“野种”是什么意思,但知道人家孩子都有爸爸,而自己还不知道爸爸长啥模样。他向妈妈哭过闹过。毅虹总是耐心地告诉他说:“你不是野种,爸爸是解放军。”
在小思锁的心中“解放军”是伟大的,从此每当有人辱骂他是“野种”时,他都自豪地说爸爸是解放军。
这群孩子对思锁的解释并不买账,队伍里你一言我一语。
“野种跟过来了怎么办?”
“不要带野种去游水!”
“让他去,在运河里淹死才好哩。”
平时也没有孩子和思锁玩,当然郝奶奶也管得严不让他出门,就担心被人家欺负。他就像只落单的小鸟,孤零零的。好不容易躲过了郝奶奶,他不想放弃这次既可玩又能冲凉的好机会。
他听了人家诅咒他“淹死才好”的那种恶毒的话,虽然不高兴,但并不敢与其争论斗嘴。让他兴奋的是,人家“让他去”运河摸蚬子。
“哥哥们,等等我。”虽然没有人理会他,但思锁还是追上了队伍。
大家来到了草场河与通扬运河的交汇处。草场河把运河东岸切开,北边是乱坟场,南边是草场。孩子们自然避开乱坟场,而从南边草场附近的河坡下水。
运河风平浪静,水面烫烫的。刚下水时,明显感到上烫下凉。当全身泡进水里时,那是一个惬意,仿佛酷暑完全消退似的。
会游泳的孩子去了较深的水域,由于那里去的人少自
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