回到住处后,水木长田问山县有朋:“司令官阁下,刚才为何叹气?
山县有朋答:“唐峰的部队都已经用自动步枪了,清政府的禁卫军却还身穿铠甲,拿着长矛,难怪他们屡战屡败啊!”
水木长田说:“清政府王公大臣们都流亡到金陵了,居然还举行这么奢侈的宴会,可见他们平时会贪图享受到什么程度,这样的政府怎么能为老百姓着想啊?”
山平修德说:“既然如此,天皇陛下为何要派兵帮助他们平叛啊?”
山县有朋说:“我们只不过是打着援助清政府的名义,实现进入中国的目的罢了,并非真心实意帮助清政府维持统治。”
就在清政府等待日本援军的时候,收到了两条坏消息:一是驻守烟台的山东巡抚(省长)李秉衡突然发出通电,宣布山东脱离清政府加入临时政府,同日河南巡抚刘树棠也发出通电宣布河南省加入临时政府;二是据探马报告唐峰已经下令雷霆纵队准备攻打长江防线。
这时光绪帝想起了山平修德说过的话,对身边的太监说:“宣李鸿章来见!”
不大一会儿,李鸿章来到朝房,行礼之后,光绪帝说道:“李爱卿!现在唐峰的军队已经基本控制了长江以北的大部分地区,而且还来势汹汹,我们一定要凭借长江天险保住美丽富饶的江南,必须阻止他们渡江。所以,朕想派你为钦差大臣,去与唐峰谈判,招降他们,要求他们撤回东北地区。如果他们同意,唐峰可以继续担任东三省总督!”
李鸿章疑虑的说:“陛下!依微臣之见,现在唐军已经占据了东三省、京师(北京)、直隶(河北省)、山东省、河南省以及江苏省北部,兵锋所指无人能挡,这个时候让他们停止进攻,让他们退回东北去。他们会同意吗?”
光绪帝说:“没有与他们联系,没有与他们接触谈判,怎么会断定他们同意还是不同意呢?”
李鸿章说:“皇上派我去与唐峰谈判,我担心完不成皇上交给我的任务啊?”
光绪帝说:“李爱卿!此次谈判非同寻常,主要目的是麻痹唐军,拖延他们向江南进攻的时间,为袁世凯部署长江防务争取时间,明白了吗?”
李鸿章回答:“臣明白了。”
回到自己的临时官邸,李鸿章把家人召集到一起,对他们说:“此次皇上派我为钦差大臣去与唐军谈判。在我看来,唐军是不会愿意撤回东北的,此次谈判绝非易事啊!”
李经方问道:“父亲大人,那我们应该怎么办啊?”
李鸿章说:“若谈判成功,双方息兵罢战,陛下还都京师,我可能继续在朝廷任职。若谈判失败,皇上一定会怪罪我,也可能被削职为民,我就告老还乡,回合肥老家安度晚年。所以你们一定要提前收拾好东西,做好随时动身的
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