西湖小筑里的重甍雕梁,枕河漱石,水榭曲廊,亭台楼阁,皆笼于灯影煌煌之下,一时间异常煊赫华美,富丽堂皇,熠熠璀璨。
空气中幽幽氤氲着珍花香木的蓊郁香气,偶尔还参杂了一缕豪门贵妇、世家闺阁信步游走参观西湖小筑时弥留下的馥郁熏香,教人闻着亦是心旷神怡。
今夜平章府来的自然皆是本朝显赫之辈。
上至国公郡王,下至三司六部的尚书侍郎,与他们同来的自然是各家的命妇闺阁以及世家小姐。
芸芸众人中,绝不会有低于四品的宾客出现在刘管家大气磅礴、气势恢宏的客人名册上。
竹影婆娑后的玉立堂中,平章大人正与心腹堂客翁应龙、廖莹中在窃窃密谈。
忽然,书斋的双合门被敲响,刘管家的身影出现在门边,他躬身行礼道:“回老相公,客人已经来得差不多了,请您移步!不过——”
他冷漠的脸上难得凝滞了一下,“吉国公到现在也未曾出现,想来是不会来了!”
贾似道半合的鱼泡眼原还是一脸微微笑意,闻言顿时眯成危险的缝隙,然后从那缝隙里毫不留情地流露出一丝狠辣的凶光。
“看来吉国公是要跟老相公彻底撕破脸了!”
右下手端坐的廖莹中与其主一般,也显出一种憎恶痛恨的神色,“这老家伙且是打定主意要与老相公过不去了!”
他看起来颇为年轻,大概三十出头,细眉长目、颌下短须,一袭布衣,显得极为简朴低敛。
而廖莹中所提吉国公者,乃当朝少傅、右丞相兼枢密使程元凤是也。
此君曾在理宗朝宝祜、成淳年间两次为相,为官勤政爱民,敢言直谏,为人亦是以正直敢为,公平豁朗著称,在朝中极有官声。
早年曾迁太学博士,于荣王府为荣王讲习《诗》、《礼》。当年他讲习时,旁讽曲谕,随事归正,多所裨益,很受荣王敬重。连理宗皇帝也曾赞扬其有“古遗直风”。
前朝时他就对丁大全之类奸诈投机的朝臣极为厌恶,曾因不屑于其人同朝为官而辞官,而为留住此人才,后理宗惟有放弃提拔丁大全。
而到了本朝,程元凤更是位极人臣,被拜为右相,进封吉国公。
他素来与贾似道不和,对于后者的许多行径多有谏议,而且因为其人极其耿直忠良,他常常是在明堂之上于官家朝臣之前当面直议,不给贾平章丝毫颜面。
这般举足轻重的人物,却总与自己作对,对于平章事贾似道而言,简直恰似鲠骨在喉,芒刺在背,极欲除之而后快。
年纪且长一些的翁应龙看起来也比较沉敛低调,不过眼露的精光在在显示其人心思深沉,颇有机心。
他颔首猜测:“小人一直在想这十姨娘之事可会与吉国公有所关联?莫非就是他收买此女,然后寻机让吕将军发现了她,再买来送给老相公,让其泄密,又做出乱伦丑事,以从中挑拨老相公与将军的关系!”
贾似道目光凛冽,但是却摇摇头不认同属下所言:“此人以敢言直谏来标榜自己,凡事他只会提到面上来直言,绝不会于背后耍这种低劣的把戏!”
“是的!”廖莹中神色阴沉中隐含狠戾,也道,“此事确实不像老家伙的行事风格!应该另有其人!”
廖莹中对于右相程元凤是了解甚深,至于缘由,那倒是牵涉一段多年前杀父之仇的往事。
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