穴是领主饲养驯化猛兽的地方,归家族的狩猎总管管辖。兰德尔家族有两处兽穴,一处专门饲养熊狼虎豹之类的猛兽,另一处是伊莫森巫师培育迅鸟、战犬、青眼雕、林隼、驼羚和战马的研究场所。因此,它的位置十分隐蔽,建在领地西侧的云雀山脉深处,距离平湖镇77公里远,且没有道路相连。
维克多带着雷诺和夏克两个炼金民兵,骑乘迅鸟,仅用两个多小时便赶到了伊莫森的隐蔽兽穴。
两只毛皮青黑的炼金战獒率先从隐蔽处钻出来,摇头摆尾地欢迎自己的主人,三只迅鸟坐骑却炸了毛,喉咙里发出咕、咕的警告声,摆出战斗姿态,再不肯向前半步。
安抚好迅鸟,又命令战獒继续警戒,维克多三人穿过林木繁茂的山谷,听见了警戒犬的吠声。兽穴的炼金民兵守卫看清楚来者,喝止虚张声势的警戒犬,向维克多鞠躬致意道:“大人,日安。”
维克多跳下迅鸟,把缰绳递给一名守卫,问道:“伊莫森在干什么?”
“狩猎总管正在迅鸟抚育区做试验。您要我把他叫过来吗?”
“不用打扰他,我自己过去就好了。”维克多兴致勃勃地说道。他很想见识一下,巫师做试验的过程。
整个兽穴都没有防御性质的栅栏,房屋建筑都非常简单,四十个炼金人类充当伊莫森的助手,外围有8只炼金战獒不间断地巡逻警戒,一旦出现突发情况,炼金民兵将掩护伊莫森从任何一个方向迅速撤离到山区要塞。
伊莫森才是这里最宝贵的财富。
炼金民兵护卫领着维克多进入一处露天搭建的草棚,伊莫森正对着一只雌迅鸟念念有词:“宝贝,加把劲,一定要把蛋完整的生下来……注意,是完整的蛋,不是蛋壳。”
那只趴在草窝里的迅鸟明显已经是另一种生物了,它的背上和翅膀上的羽毛的完全脱落,露出角质化的黑色皮肤;翅膀的中间部分生出一簇白色骨刺,有朝利爪演变的趋势;漂亮的尾羽被一根无毛的尾巴所取代,酷似蛇尾,末端却有一根勾刺;斧头般的巨喙布满了细小的牙齿,一双眼睛弥漫着血红,显得凶残又嗜血。
“异化生物?”
维克多突然发声,全神贯注的伊莫森吓了一跳,随即脸色大变,惊叫道:“快宰了它!”
旁边的炼金民兵手起刀落,精铁弯刀拉出一道犀利的弧光,异化迅鸟的脑袋顿时掉落,殷红的鲜血向外喷涌。维克多心念一动,空气急速流动,形成屏障,喷溅的血液如同血色长虹,向侧面飞洒。伊莫森顾不上惊讶,连声说道:“快,快,快,把蛋取出来。”
炼金民兵掀翻异化迅鸟的尸体,用锋利的精铁弯刀,剖开它的肚子,戴着鹿皮长手套的手探进仍在蠕动的腹腔,取出两枚巨大的卵。
异化迅鸟的蛋表面
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