程昶到了刑部,衙署外的小吏迎上来,说:“三公子,您这么早就到了?御史台的柴大人也才刚过来。”
程昶知道柴屏,这一辈官员里的佼佼者,年不及而立已然做到了侍御史一职,上回姚素素的案子一出,朝廷改作三堂会审,程昶想去刑部囚牢里审罗姝,就是柴屏帮忙疏通的关系。
程昶问:“柴大人过来做什么?”
小吏陪着笑道:“似乎是为案子的事,这不,年关快要到了,上头催结案催得紧。”
程昶点点头,由小吏引着,下了囚牢里。柴屏正在囚牢的外间看新递上来的供词,见了程昶,先一步上前拜道:“三公子。”
他或是想着程昶近三月不知所踪,对目下案子的进度知之甚少,先把大致情况与他说了一遍,末了无奈笑道:“原以为三司衙门这么多能人,姚府二小姐的案子该是好结,没成想这么长时日下来,竟成了一桩无头公案,证据找来找去,原先的几个嫌犯都脱了罪,秋节当晚闹事的匪寇又多,也不知是不是其中哪个起了歹心下的杀手,总之那些贼人没一个招的。好在眼下枢密使大人松了口,里头这个——”他往囚室那边望了一眼,“可以暂且放出来了。”
这里是女牢,所谓“里头这个”,指的便是罗姝了。
程昶问:“为何?”
柴屏道:“要说呢,罗府的四小姐作案动机有,证据也有。可是这个证据,不足以指证她就是犯案的真凶。”
他说着,顺手就从一旁的柜阁里取出罗姝的卷宗以及一个木头匣子,匣子里装着的是一枚女子用的耳珠子。
程昶记得,当日京兆府过堂,仵作在姚素素的牙关里找到这枚耳珠,罗姝才落狱的。
“这耳珠确系罗府四小姐的不假,可为何竟会在姚二小姐的牙关里找到呢?试想倘若姚二小姐的死当真是罗四小姐所为,那么姚二小姐在濒死挣扎之际夺下罗四小姐耳珠以留下证据,这耳珠应当在她手中才对,因为她彼时呼吸困难,人应该是在一种力竭的状态,无力将耳珠塞入牙关。因此这枚耳珠,并不足以证明姚二小姐就是罗四小姐所害。”柴屏说道。
这个程昶知道,所谓疑罪从无,因为怕冤枉好人,凡证据上出了问题,都会被视作无效,古来律法大都如此。
“再者说,姚府二小姐的尸身虽然是在水岸边找到的,但她其实是被缢亡的。姚二小姐与罗四小姐力气相当,凭罗四小姐一人,恐难以至姚二小姐于死地。况且,根据罗四小姐的供词,她所供诉的两人起纷争的时辰、姚二小姐的爱猫雪团儿走失的时辰,都与姚府丫鬟的供词、三公子您的证词相吻合,说明她说的是真话,如此,也就不能判定罗四小姐是杀害姚二小姐的真凶了。”
柴屏说到这里,一笑,打趣道:“听说那
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