明隐寺血案过后,故皇后日夜受梦魇折磨,终日缠绵病榻,身子已一年不如一年。
被方远山这么相逼,她痛定思痛,终于决定不再忍耐,将一切实情告诉了昭元帝,从她是怎么对宛嫔起了加害之心,到老太监暗中保下宛嫔;从方远山是怎么发现宛嫔活着,到她是如何教唆卢美人杀害宛嫔;从方远山是如何放走程旭与小太监,到他贪得无厌,还想利用这二人挟制她,想要再次高升。
昭元帝听后,震怒异常,立刻问斩了方远山,并且发落方府一家。
“所以,当年方远山被斩,并不是因为中饱私囊和写错太|宗皇帝的名讳?”程昶问。
“不是。”宁桓道,“方远山爱惜前程,做事仔细,为官也算清廉,但他真正犯下的罪行,比明面上的要大得多。”
云浠问:“那这些事,阿嫂……方芙兰她知道吗?”
“应该不知道,这些事毕竟是天家秘辛,常人不可能知道的,且当时事发太快,故皇后将实情告诉陛下的当夜,陛下便命人缉拿了方远山,第二日就降罪问斩了,再一日,方芙兰之母虞氏也自缢了。”宁桓道,“不过我知道得也不详尽,当时宫中大事接踵而至,方府抄家,故皇后病危,塞北蛮子入侵,陛下急派人寻找五殿下,朝堂上下乱作一团,我跟着太子殿下也无暇他顾。”
云浠又问:“宁大哥方才不是说五殿下与他身边的小太监‘逃’去塞北了吗?”
“是。”宁桓道,“五殿下和小太监很聪明,他们知道方远山没安好心,也知道他暗中派了探子跟着他们,所以他们趁着方府出事,甩掉探子,混入往塞北运送粮草的大军,逃去塞北了。”
“本来只要找到这名探子,借由他寻到五殿下与小太监的下落其实不难,但是这名探子少时是个赌徒,结过不少仇家,被五殿下甩掉不久,他便被仇家找上门一刀捅死了,临终只留下五殿下去往塞北的线索。”
程昶道:“所以,这才是忠勇侯出征塞北的真正原因?”
宁桓点头,叹了一声,说道:“故皇后与陛下相敬如宾了一辈子,哪怕身陨,也该是荣光无限的,可惜陛下在得知宛嫔之死的真相后,对她生了厌弃之心,直到故皇后病亡,陛下也再没去看过她。”
故皇后临终前,将故太子叫来塌边,对他说她很后悔,如果不是当年一念之差决定加害宛嫔,她身居皇后尊位,也不至于沦落到今日这个地步。
故皇后说,其实这世上善恶只在一念之间,哪有什么天生恶人?不过是犯下一桩恶事后,一步错,步步错罢了。
正如她当年加害了宛嫔后,得知宛嫔和程旭活着,为了掩盖当年的罪行,不得不教唆卢美人再次杀害宛嫔。
她说:“可惜这世间缘法,逃不开天道轮回,善恶果报八个字,
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