,在这种态势下,俄国人只能求和,他们现在正处于克里米亚战败的虚弱期,也处于国内农奴制改革的关键点上,实在无力应对这种规模的战争。于是沙皇不得不下令与中国人进行和谈,希望将战线稳定在现在的基础上,不要再丢失大片的国土了。
1862年4月,一直百余人规模的俄国使节团来到新疆的伊犁,与太平天国的翼王进行和谈,太平天国北京方面也派出了一支使节团参与谈判。
经过十余天的谈判,双方达成了《中俄伊犁条约》,其中第一条是双方东部疆域以贝加尔湖和叶尼塞河为界,以东的大片领土成为太平天国的新领土,而中部以唐努乌梁海、巴尔喀什湖、伊赛克湖为界。第二就是中方在中亚重新恢复哈萨克汗国的地位,俄国予以承认。第三俄国赔偿中方三千万英镑的战争赔款,由于俄国现在很穷,只得用阿拉斯加领土冲抵一部分战争赔款,剩余两千万英镑在二十年内付清。第四双方也开放北边几个主要城市作为贸易口岸。第五俄国花费三百多万英镑赎回远东战争的战俘。
至此俄国双头鹰的东面一个头被彻底斩落,俄国失去了太平洋的出海口,俄国太平洋舰队至此以后不复存在了。
听完俄国人签订的条约之后,考灵顿爵士和额尔金爵士都是非常吃惊,俄国人媾和他们并不感到惊奇,只是让俄国佬抢先媾和觉得有些被抛弃的感觉,但他们惊奇的是一向对领土胃口巨大的俄国人居然这一次也屈服了,看来太平天国的实力已经达到了一个巅峰时期,在这个时候在与太平天国死磕下去是完全没有好处的。
考灵顿爵士看着香港在地图上的位置,喃喃自语道:“难道我们真的要放弃香港吗?”额尔金爵士也觉得非常为难,香港在建立基地以后,英国人即宣布香港为自由港。英国的商人,包括鸦片商贩,逐渐将香港建立成与东方自由贸易的枢纽,美国的鸦片商贩及银行家亦有到香港参与跟中国的贸易。同时香港也是原动机舰队的锚地,是英国在远东最重要的港口,要放弃实在是难以抉择的。
但俄国人已经单独媾和了,英法仅靠舰队能够威逼太平天国屈服吗?从太平天国成立以来,他们对领土主权的态度是丝毫不肯退让的,额尔金爵士非常清楚这一点。九龙半岛对香港岛的经常性滋扰令英国人烦躁不安,不仅仅是军事压力,就连民间相互的往来和滋扰也经常困扰着他们,就算他们不归还香港,那么在九龙半岛的军事滋扰之下,香港也很难平稳的发展起来。
经过一番商谈之后,额尔金爵士提出一个较为体面的条件,考虑到英国人在香港上的投资建设,是否能让太平天国出一笔钱来,算是把香港岛给赎回去,同时还要算清投资建设的损失费,同时香港仍旧是自由港,但各国的军舰都不同停泊,只能停靠商船,看这样能不能让双方达到一致。
考灵顿爵士思虑再三之后说道:“我们只能把这种考虑先向国内汇报了,我想这已经是我们最后的底限了,至于是把战争进行下去,还是按照我们这几天谈判的成果来签订条约,就看国会的投票了……”(未完待续。
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