接到杨安玄的命令,朱超石率六千兵马从宕渠水南下,而张锋则率两千兵马沿涪水而下,两军约定在垫江(今重庆合川区,原名褺江,取嘉、涪二江汇合之水如衣重叠之意,因《汉书·地理志》误记为垫江,后沿袭)汇合。
广汉离垫江较近,张锋带着五千斤火药乘船到达垫江时,朱超石刚到达始安城(今四川广安市),离垫江尚有一日之程。
江州城,李强已经收到了朱超石发来的公函,让他准备好粮草、营寨等物,援军到来便可入驻。
果如高进之所料,朱超石率军来援,李强心中难免犯起了嘀咕,想起平日公文往来,朱超石可没有好语气。
正犹豫不决之时,细作来报,荆州水师夺取鱼复城,二百多艘战舰已经经过临江县,朝枳县而来。紧接着,探马禀报江阳城的朝廷兵马也顺流而下,过符县朝江州城而来。
江州城风云激荡之际,朱超石又送来一封公函,让李强两天内准备两千只羊送往垫江城犒军。
这封信让李强勃然大怒,两千只羊江州城勉强能够凑出,但朱超石一天数封公函不是要这就是要那,摆明在故意为难自己,这还没进江州城呢,要是等朱超石进了江州城还有自己的活路吗?
而且城中这几日流言,说杨安玄在羌胡之地受伤,伤势严重、性命堪忧。李强思之再三,决定归降朝廷。及至亥初,夜深人静,带了数名亲卫前去见高进之。
高进之被他软禁在通远门的一处大宅院,这处宅子是他到任后城中富商送与他的,李强在宅中养了数名美姬,那些收授来的珍宝也藏在宅中。
宅院由他的族弟李绍带着二十几名族人暗中打理,旁人并不知晓。高进之被软禁在西跨院,李绍派了六名仆从日夜服伺,看着高进之。
高进之很坦然,从不出院,只在屋中读书作画,吃饭时偶尔与仆从说上几句。看似无意的只言片语,高进之了解到江州城城门关闭,看来大战即将来临。
午饭时从仆从李明嘴中得知城中搜集羊只,高进之假作不经意地道:“仆听说江州城南岸永隆山一带养羊,为何要收羊?”
李明原本就嘴碎,前两日高进之又送给他一块随身的玉佩,越发知无不言。
“听说是朱司马率军来援,让李太守准备两千只羊送到垫江去。朝廷水师夺了鱼复城,正与江阳的兵马要来攻的江州,水路封锁,南岸的羊只运不过来……”
高进之心中暗喜,形势果如己料,看来李强很快就要找自己了。
亥正时分,高进之正准备歇息,仆从通禀李太守来访。此时来访,高进之已知结果,满面笑容地将李强迎进厅堂。
果然,李强略作寒暄开口道:“高师兄,愚决意归顺朝廷。”
高进之拍掌笑道:“识时务者为俊杰,李太守定不会为今日
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