毛修之接到朱龄石兵败的消息,当即派严纲率六千兵马前往高平郡。
与朱龄石不同,毛修之对刘裕深为忌惮,他曾在刘裕麾下任镇军咨议参军,刘裕为拉拢毛家,对他十分亲善,屡屡提升他的官职。
在建康时,毛修之不离刘裕左右,知道刘裕不光只有武勇,而且谋略过人。毛修之与刘毅、诸葛长民以及孟昶等人结识,这些人都是一时人杰,最后纷纷死在刘裕手中,便足以说明一切。
毛修之叮嘱严纲以守为主,不要轻易出击,等主公回襄阳后听从调遣。严纲率军驻扎在高平城,与方与、湖陆城成犄角之势。
刘裕得知兖州援军到来,数次攻打方与城朱龄石都固守不出,短时间难有进展。刘裕决定不在高平郡耽搁,派五千兵马驻守丰县,与沛县相呼应,带了大军继续西进。
四月三十日取下邑,五月二日虞县降,五月三日蒙县县令弃守,逃往睢阳城,五月八日刘裕兵临睢阳城。
刘穆之征募的一万二千新兵运送粮草到达彭城,刘遵考从彭城率八千兵马来援,分派四千北援刘怀肃。
朝廷兵马五路出征,杨安玄判断失误,以为刘裕至少要到七月之后才会出征,大量兵力征调前往羌胡参战,同时征召了不少役夫,致使各州农耕的青壮不足。
辛何、赵田联名请示远征在外的杨安玄,杨安玄决定除了必要的防御兵力外,把郡军、屯军派往田间劳作,保证粮食生产。
商情司向来料敌先机,而这次刘裕发起攻击毫无先兆,雍境仓促应战,吃了大亏。
刘怀肃大军取东莞、盖县等城,与胡藩在大岘山相持;刘裕大军夺沛县、抒秋、丰县、虞县、蒙县等多处城池,进袭三百余里;王仲德大军占领江夏治所安陆城,将杨思平逐往云社城,打通前往义阳、汝南的通道,威胁襄阳东侧;檀道济扼守三江口,占领江阳郡,虎视巴郡。
唯有刘道怜攻打当阳城不利,扬威将军司马楚之大展风彩,在当阳城外连败刘钟、刘粹,荆州大军止步不前。
四月二十三日,到彦之从扬口率水师沿汉江进攻襄阳城,第二天在石城附近与钱磊所率的襄阳水师相遇。
江上大战,襄阳水师战舰虽不如朝廷船只高大,但灵便机动,更为迅捷,朝廷水师被打得节节败退。
到彦之下令后撤,退守章山休整。夜间钱磊率水师纵火烧船,用唧筒喷射出火药,用火箭点燃。大火漫延将朝廷水师运载丹火的船只点着,爆炸声响成一片。
熊熊大火从江上船只漫延到岸上营寨,最后将章山都引燃,冲天火炬照红了夜空。
朝廷水师的船只像没头苍蝇般在江上乱窜,钱磊领着襄阳水师在江上,看到从火海中逃出的船舰便围上去,不一会突出火圈的船只便成了雍军俘虏。
到彦之驻扎在江
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