探明杨安玄正全力攻打秦国,根本无力南下,刘裕决定速战速决,早日平定荆州刘毅。
十月二十二日,荆州信使来到襄阳,来府衙求见刺史杨安玄。得到朱龄石破峣关的消息,杨安玄下令征发屯军四万前往兖州荥阳,自己则和工曹掾张纲率六千兵马、二千辆战车、一批辎重以及仅存的千余斤火药早在两天前出发赶赴峣关。
治中辛何接见了荆州来使,看罢信后告诉信使,杨刺史前往郡县巡视,不在府衙,何时答复不得而知。
信使忧心如焚,可是也没有办法,只好住进寅宾馆,一日两次前往府衙打听杨刺史是否有回信。
攻破峣关,晋军从上到下都振奋无比,雍州军功制度健全,人人知道若能顺利灭秦连升数级很正常,甚至能一跃从小兵成为将军。
朱龄石下令在峣关休整,整修防御工事,秦军肯定不甘峣关被夺。两天后,阴绩率六千兵马从商县赶至,晋军的数量达到了两万人。
峣关往西北方向二十里便是蓝田县(又称峣柳城,因对峣山,多柳而得名),过蓝田县便是长安城。姚兴见晋军兵临城下,命姚弼率三万兵马前往蓝田县防守,决不能让晋军闯过蓝田县。
这次姚兴将库中老底全部拿出,三万兵马装备甲骑具装便有万骑,轻骑一万,步卒一万,加上蓝田本有的守军四千,三万四千兵马将晋军西进的道路封堵得严严实实。
姚弼率军扎营在蓝田县东,派出轻、重骑前往峣关挑战,试图夺回峣关。朱龄石已在峣关西侧挖出三道壕沟,垒起一道石墙,石墙后密树箭楼、夯台,朝来犯的秦军射击。
十月二十八日,王镇恶率军攻打潼关,秦潼关守将征南将军姚洸,据险而守。此时王镇恶已知朱龄石利用火药震塌峣关,先行进入关中,心中发急,恨不能早些破关与朱龄石争功。
然而,姚兴派人告知四子姚洸晋军有一种利器,能够发出巨响、震塌城池。姚洸不敢让晋军接近潼关,城头列弩,城下布盾墙,严阵以待。
潼关前地势狭窄,大军无法展开,王镇恶有数次冲到潼关前,派兵在城墙上凿洞,都被城内秦军冲去赶走,好不容易挖出的窟窿被重新填平夯实。
王镇恶战潼关,刘衷则率水师攻打蒲坂(原永济,现为运城专区),蒲坂守将是秦太原公、并州刺史、姚兴的次子姚懿。
姚懿用司马孙畅之计,命人用竹篓装石,沉入河中,阻挡晋军船只前行。又在黄河两岸密立夯台,上置强弓硬弩,不准晋军舰队登岸。
陈渔向刘衷建议,既然前行不得,索性走渭汭(渭水入黄河口)直接穿插到长安北面的泾口,然后攻打渭桥,从北面夺取长安。
刘衷觉得水师仅万人,深入敌境直取长安,寡不敌众,不如先行攻打定城,与王镇晋大军
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