刘裕派出的侦骑回报,卢循大军已经撤回浔阳休整,派部将范崇民率军五千驻守在南陵(今铜陵附近,位于建康与浔阳中段,姑孰之南),阻截朝廷兵马追击。
得知变民军并未设伏,刘裕派辅国将军王仲德、广川太守刘钟等人率军从陆路出征,追击卢循大军;命暂驻在东阳的江州刺史庾悦率鄱阳太守虞丘进攻打鄱阳,截断卢循南来的粮路。
刘裕判断卢循暂退浔阳目的是为了进攻江陵,江陵兵马不足,竟陵雍州军心意不明,荆州急需增援,于是派淮陵内史、宁逆将军索邈率两千轻骑从小路驰援江陵。
为了消除襄阳回归官军带来的隐患,刘裕下令让建威将军孙处、振武将军沈田子率水师五千人出海攻打广州番禺。
孙处、虞丘进、到彦之、孟怀玉等人都是刘裕寒微时便追随他,深得刘裕信任,破广固城时,孙处更是先登立功授爵县男。
刘毅劝道:“大海之上波浪滔天,从建康前往番禺路途遥远,风险太大。卢循大军盘踞浔阳有十万之众,此时不宜分散兵力前往广州。”
刘裕不以理会,对孙处道:“季高,愚在年前必然覆灭卢循所率的变民军,你前往番禺攻其巢穴,让他们无家可归,此事非你莫属。”
孙处躬身道:“主公放心,仆一定不负主公所托。”
刘裕拍了拍孙处的肩膀,看了一眼肃立一旁的沈田子,沈田子得刘裕暗中交待,此行兵马多是从襄阳返回的官军,将他们带往广州征战,这些人将来会安置在广州。
卢循占据浔阳后,纵兵抢劫江上客商,建康与江陵之间的信息断绝。刘道规虽然击退谯蜀的进攻,斩杀桓谦,但荆州境内谣言四起,盗匪蜂起。
王镇恶率雍州军四处剿匪,将抓获的盗匪装船运往襄阳,被杨安玄分散安置在各郡服役。
江陵城,刘道规心忧建康安危,派州司马王镇之、天门太守檀道济、广武将军到彦之率军东进,救援建康。六千大军在武昌城附近与变民军相遇,交战无法取胜,只得退回江陵城。
西进的虞丘进接连击溃卢循的守将,占领鄱阳郡,变民军从番禺运粮的粮道被截断。得知粮道被断,卢循坐卧不安,命徐道覆尽快夺取江陵城。
建康城,兵败被贬为后将军的刘毅四处活动打算率军前去夺回历阳城,然后攻打卢循。长史王诞暗谏刘裕,刘毅因兵败而势衰,不可再让他掌军立功,否则将来仍要与其相争。
王诞流放广州回返建康后,一改往日浮躁,尽心辅佐刘裕,在扬州刺史府任职期间,兢兢业业日夜不敢懈怠,刘裕北伐一路跟随,渐得刘裕倚重。
刘裕听从王诞之言,决定不再让刘毅有机会统领兵马。战事暂时平歇,暗流却在激荡,各方都在积蓄力量,等待下一场激战暴发。
九月三
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