柳竹秋早前就怀疑刺杀太子的人意在夺嫡,觉得颍川王朱昀曤有嫌疑。经过虎城惊魂又找到了挖掘真相的新依据。
那日皇后赏赐两个儿子王大红纱袍,太子见颍川王事先穿上了,也只好穿着它去看虎城看狮子。而关狮子的铁笼被人暗中损坏,狮子又离奇发狂,盯着着红袍的太子追咬,这些都像一套完整的阴谋。
莫非皇后厌恶太子,想除掉他扶立小儿子?
庆德帝专宠章皇后,估计打死不愿往这方面想,太子大概也不会去怀疑亲生母亲,要如何让他提高警惕,这事还得费点脑筋。
她听说萧其臻出狱了,和柳尧章商量在温霄寒家摆酒为他压惊,见面后忍不住埋怨:“萧大人出了事也不通知我们,若早点处置就不用去昭狱受苦了。”
柳尧章也说:“我们有难,载驰兄总是及时相助,轮到你有麻烦,我们难道会袖手不理吗?”
萧其臻难为情道:“柳丹的官司刚完结,阉党正视令妹为眼中钉,我怎可在这时连累你们。”
柳竹秋笑道:“大人过于为我们着想倒显得见外了。唐振奇那边我已应付妥当,你尽可宽心。”
接着交代了假投诚一事,还建议萧其臻加入。
“我知大人宁折不屈,并非要你跟我去隐忍潜伏。日前我们商议追查费兴邦和常冬香的案子,计划直接去霸州调查高勇。现下你被贬官,还未敲定外放地点。正可借机去求唐振奇,让他把你指派到霸州附近的地区做官,这样既能暂时麻痹阉党,使他们放松戒心,又能着手查案,不就失之东隅,收之桑榆了吗?”
萧其臻连夸此计甚妙,愿意配合。
柳竹秋代笔写了一篇措辞卑微的道歉信让他照抄,又取出一千两银子给他做赔罪礼。
萧其臻坚拒,听说是太子给的办案经费才勉强收下了。
唐振奇收到信和银子群疑满腹,知道温霄寒和萧其臻交情不错,借口请柳竹秋去家里听戏,从而试探她:“晴云和那萧其臻还有往来吗?”
柳竹秋有备而来,恭顺道:“那萧载驰前日托晚生向千岁求情,晚生尚不知如何开口,千岁既问起,能否容晚生为他说几句话?”
唐振奇微笑:“此人向来孤芳自赏,不同俗流,怎的突然想通了?”
柳竹秋谄笑:“他还不是跟晚生一样摔个跟头捡明白,去牢里呆了几天,知道做事不能只凭骨头硬。他家传到他这代只他一个单丁,他至今光棍无子,若有好歹,萧家的香火就会从此断绝。俗话说不孝有三,无后为大,孝子都做不成了,遑论忠臣?”
唐振奇靠威逼利诱降服过不少清流,原本就没太在意萧其臻这后生小子。
萧家是有名的清流,得这种人归顺,对他的名声有利,于是大度道:“你们这些青年才俊就是比一般人懂得变通。萧其臻是个能吏
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