柳竹秋匆匆回家,来到父亲的外书房翻找柳丹当日带来的试卷副本。柳邦彦走来瞧见,问她在找什么。
“老爷,温如的死没那么简单。您先看看这个。”
柳竹秋将《闱墨》递给他,看了署名贾栋的解元文章,柳邦彦惊诧变色,望着女儿不敢擅发一言。
柳竹秋直白推测:“贾栋找人调换了试卷,把温如的成绩窃为己有。温如的同窗说他死前曾去贡院申请查阅试卷,贾栋定是收到消息,怕事情败露,找人杀害了温如!”
她说柳丹的试卷就是证据,催促父亲找出来为死者讨公道。
柳邦彦火速打开收藏文档的柜子,取出那叠文章,却径直走到香炉旁,拿起火折子想烧毁试卷。
柳竹秋惊忙抢夺,急道:“老爷要做什么!”
柳邦彦比她更急:“贾家势力太大,我们得罪不起,留着这些文章只会惹祸!”
柳竹秋本以为经过科举案冲击,父亲已对过去的不义行径虔心忏悔,见他固态萌发,死性未改,失望连本带利反扑,升格成悲愤的绝望,强行抢下试卷,退后数步。
女儿的眼神像两把刚开锋的尖刀,森森寒气逼得柳邦彦不敢靠近,苦恼劝解:“阿秋,你别意气用事,人死不能复生,你替柳丹争回这口气又有什么意义呢?”
柳竹秋毫无保留地展露鄙色,痛苦与愤怒牵扯着脸上的筋肉,呈现近乎疯狂的神色
“爹,你太让我失望了,你根本没为宋大人的事反省,自己当众做出的悔过,转眼就忘得一干二净!遇事依然只想着明哲保身,丝毫不顾情分道义!”
她指着墙头匾额上大书的‘忠义’二字凄厉批判:“这两个字挂在这儿只是欺世盗名,让孩儿替你改回本意吧!”
她拿起桌案上的大豪笔,饱沾浓墨,拉过一把椅子站上去,在那两个字前面各写了一个“不”。
‘不忠不义’四字仿佛五指山劈头压向柳邦彦,他气急羞愤,指着柳竹秋支吾两句便晕眩坐倒,连声哭骂:“孽障,孽障啊~”
柳竹秋跳下椅子扔掉毛笔,不愿多看父亲一眼,怒冲冲回到闺房,将妆奁里的步摇、禁步统统取出,吩咐春梨交与人发卖。
它们代表父亲的意志,曾经她本着孝道对其妥协,自今起将与这些束缚她的教条彻底决裂,只贯彻自身认可的宗旨。
她告诉春梨自己要去周坎子庄,打了个小包袱,戴上帷帽去马厩牵一匹快马,不理会奴仆们的劝阻,挥鞭冲出家门。
赶到德胜门口,城门已关闭,她向守城兵丁交涉,对方不肯放行,见她是单身女子,进而出言戏辱,问她是不是急着出城与情人幽会,逼她摘下帷帽,交代姓名身份。
柳竹秋正寻思如何脱身,熟人到场了。“我是刑部郎中萧其臻,这位小姐是本官正在审理的案件的苦主,我们急着出城取
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