柳竹秋回到温霄寒的租房,向柳尧章提出下一步打算。
“这事老爷虽说是冤枉的,但也保不住他真知道点内情。我们若不事先让他交个底,上了公堂必定再遭奸人暗算。现在张鲁生这边门路方便,我今天就想去牢里看望老爷。”
柳尧章本能地反对,可又没别的办法替补。他有官职在身,亲自去太打眼,让别人去又不放心,说完“不妥”便哑住了。
柳竹秋为他输送自信:“我办事你还不放心吗?有蒋妈陪着,你再给我安排个可靠的车夫,我到了那儿和老爷长话短说,不会被人识破身份。”
她的脸万里无云,瞳光精悍坚毅,柳尧章忽然相形见绌,觉得妹妹才是家里的中流砥柱,抱愧道:“季瑶,三哥对不起你。”
柳竹秋奇怪:“这话从何说起?”
“……三哥该和你换一换,你来做儿子,肯定比我有出息。”
这想法由来已久,他淡泊懒散,拥有坦荡仕途却只想走哪儿歇哪儿,混到二十大几了官场学问都无甚建树,来日也注定平庸。
妹妹是人中龙凤,素怀凌云壮志,却偏偏受困于女身,举步维艰,可不是老天爷的失误吗?
柳竹秋也知性别是自身最大的阻力,若生为男子,她的人生大约会一马平川。可生平最不愿听别人惋惜她不是男孩儿,那等于打着她的脸强调“女子就是不如男子,一为女身,终生低贱。”
她正色告诫三哥不许再讲这种话,认真说明:“我若是儿子不见得比现在强,就因为从小被人低看一头,我才处处要强,因此拼了命地读书求学,才有今日。假如一开始就顺风顺水,应有尽有,我肯定没这么刻苦,兴许还会长成个只会逍遥作乐的纨绔子。还有,三哥从小就比别家的儿子踏实聪慧,天下多得是白头童生,二十一岁的状元能有几个?你都够有出息够为柳家争气了,何必一味妄自菲薄。你说你想跟我换,难不成要把秀英送给我做老婆?我倒是乐意,就怕你舍不得。”
柳尧章被她的开导和风趣化去胸中块垒,展颜笑道:“你最厉害的就是这张嘴,我怎么都说你不过。”
柳竹秋再去拜访张鲁生,请求:“柳大小姐挂心老父,想趁今晚去探监,还请张兄行个方便。”
小事上张鲁生依然爽快:“这有何难,你让她酉时来,那会儿上司们都走了,不会有人过问。”
当晚柳竹秋带着蒋少芬乘车来到锦衣卫衙门,以帷帽遮脸由侧门入内,见到张鲁生后经他指点跟随狱卒来到柳邦彦的囚室。
囚室内灯火细微,寒气森森,柳邦彦枯叶似的缩在炭炉前,身子瞧着比平时小了一大圈,火光在他脑袋上烤出满头银灰,短短一天,原本还能平分秋色的黑发竟悉数褪色了。
柳竹秋心尖做痛,等狱卒出门,忙摘下帷帽上前拜
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