按柳竹秋的宗旨,只要天还没塌下来一切都可按部就班,向宋妙仙叮嘱一番,离开锦云楼去往张选志府。
张体乾数日不见老师,接待分外殷勤,端端正正行完拜礼,亲手捧来一碗“万春银叶”茶。
“这是刚到的贡品,太爷前儿赏的,学生干干净净收着,等先生先尝。”
柳竹秋最初对这学生抱着利用的目的,相处一年多,见他孺子可教,本性也重孝义,感情早转为真挚,高高兴兴接过茶,叫他坐下说话。
“体乾,先生知道你孝顺,今天还要靠你的孝顺过关呢。”
“先生只管吩咐。”
“我日前摊上些麻烦,害张厂公受累不少,你想必都听说了。”
“先生是在伸张正义,就该狠狠收拾那些弄虚作假的人,否则让他们混进官场还了得?学生听人说起,好生佩服先生的胆量,更觉得做您的弟子是三生有幸!”
张体乾起身向柳竹秋作揖,自豪之情发乎其心,主动表示:“待会儿太爷回来若责怪先生,学生一定帮先生求情。”
柳竹秋摇头:“你只须把我前阵子教你的功课背好,等下张厂公考你时不出差错,那比帮我说一万句好话都顶用。”
张体乾连忙取出课本,他念书虽未到然糠照薪的程度,也还认真勤奋,学过的功课都记得,再在柳竹秋指教下梳理一遍,就更了然于胸了。
少顷,张选志回府,张体乾去请安。过了一会儿,下人来传话:“老太爷请温先生前厅吃茶。”
柳竹秋整肃衣冠跟去,走到前厅回廊下,正遇上张体乾出来,见了她欢眉笑眼蹦过来。
“怎么样?”
“太爷夸我呢。”
柳竹秋赞许地拍了拍他的肩,步入前厅,向那身着常服,打扮如同富家翁的白发老太监躬身行礼。
“先生快请坐。”
张选志老脸盈笑,看得出很满意孙子刚才的表现,对温霄寒的谢意随之看涨。但顺天乡试舞弊案轰动朝野,已有不少官员卷入其中,致使官场震动,人人自危,肇因都得归结于温霄寒的揭发。
他做为东厂提督,身处旋涡中心,这几日为回护此人费了不少心神,不交代一番说不过去。
“先生,这句话咱家本不当讲,可你前日在飞花楼的行事也过于轻率了。旁人还罢,咱家待你如何你心里应该有数,倘若事先知会一声,也不至于把事情搞到沸反盈天的地步。现在民间议论纷纷,既损了朝廷的颜面,也会害你自己沦为众矢之的啊。”
柳竹秋忙离座谦恭致歉,再不矜不伐申辩:“当日晚生也是受形势所迫。舞弊一事在考场内业已传开,还伴有命案发生。之后士子们群情激愤,在文庙集会抗议,动静之大,想必早已惊动朝廷。若官府误信歹人之言,误会那些士子是在造谣生事,派武力进行镇压,势必熏莸不分,玉石同焚
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